Mann; aber die Sache erſchien ihm ſchon in beſſerem Lichte, da er von der Kenntniß des Sir Alexis hörte. Der würde doch unmöglich mit offenen Augen ein Mäd⸗ chen geheirathet haben, auf der ein ſo entſetzlicher Ver⸗ dacht gelaſtet hätte.„Es iſt wirklich ſehr gut, daß Ihr den Longueville habt,“ ſagte er nach einer Pauſe.„Na⸗ türlich iſt es ja nun auch ſeine eigene Angelegenheit geworden, und er wird gewiß den beſten Rath, die beſten—“

„Ernſt!“ unterbrach ihn Nelly und ſtand auf. Sie faltete ihre Hände und ging auf ihn zu.„Ernſt! Wir haben oft davon geſprochen, wie herrlich es wäre, wenn ſich eine Vertheidigung nicht gewöhnlicher Art böte, in welcher Du Deine Talente, Dein Herz und Deinen Verſtand bewähren könnteſt. Und, Ernſt, giebt es wol etwas Höheres und Schöneres, als ein junges ſchuld⸗ loſes Geſchöpf zu retten? Du kennſt ſie faſt ſo gut wie wir ſelbſt,“ rief das Mädchen, während ihr die hellen Thränen über die blaſſen Wangen rollten.„Du haſt ſie mit uns aufblühen ſehen. Du weißt, wie harmlos, wie un⸗ ſchuldig ſie iſt, die Verkörperung ihres eigenen Namens. Vielleicht hat ſie anfangs unſere Liebe nicht verſtanden, und möglich iſt's, daß wir auch nicht den rechten Weg zu ihrem Herzen getroffen haben. Du aber weißt Alles, haſt Alles geſehen, Ernſt, und kennſt dies Kind. Und