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„Ich ſtehe ganz beſtürzt vor dieſer ganzen Sache,“ ſagte Molyneux.„Du weißt dies ſchon ſeit Mrs. Fre⸗ derick's Tode und ließeſt mich im Dunkel— ſagteſt mir nicht eine Silbe davon?“

„Wie hätte ich das thun können, thun dürfen!“ rief das Mädchen.„Wie konnte ich das in Worte faſſen, was nur ein toller Wahn des fieberkranken Kin⸗ des war? Auch hatteſt Du ſie nicht ſo lieb, wie wir ſie Alle haben. Auf meinen Lippen hat es hundert⸗ mal geſchwebt. Aber, Ernſt, eben weil Du ſie nicht gern hatteſt—“

„Nein, Gott ſei Dank!“ ſagte er auf und abgehend. Er war ſehr ärgerlich und that, als ob er eigentlich das Recht hätte, ſehr böſe zu ſein.„Ich hoffe doch, daß Longueville wenigſtens es erfahren hat,“ fügte er nach einer Pauſe hinzu;„er, der Innocenzia liebte, hatte doch wol ein Recht dazu in Deinen Augen.“

„Ernſt,“ ſagte Nelly flehend, und noch einmal flackerte die erlöſchende Liebe in ihr auf,„gewiß fühlſt Du mit uns in unſrer großen Bedrängniß. Eben weil Sir Alexis Alles wußte, Alles durch Innocenzia ſelbſt erfahren hatte, deshalb hat er ſie geheirathet. Er war ſehr edel und gut gegen uns Alle.“

„Allem Anſchein nach iſt jeder Andere eher in das Vertrauen gezogen worden als ich,“ ſagte der junge