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Deine Beredſamkeit, Ernſt, dieſe herrliche Gabe, die würde Jeden retten, für den Du auftreten wollteſt. O welcher Segen, wenn man ſo der Unſchuld Retter werden kann, Ernſt! Ich bitte nicht um meinetwillen——“ O wie beredt war ſie mit ihren Thränen, mit ihren lieben einfachen Worten, wie viel, viel mehr, als er mit all ſeiner Klugheit! Die kleine, weiße Hand lag mit ſanfter Bitte auf ſeinem Arm, die andere hob ſie feier⸗ lich empor. Ihre ſchönen Augen ruhten wie in inbrünſti⸗ gem Gebete auf ihm, ihre ganze Seele lag darin. Es war für Innocenzia's Rettung, daß ſie flehte, für Ernſt, um ihn für ſich ſelbſt zu retten, und auch für ſich ſelbſt, für die arme Nelly, um ihr Leid in Freude und Hoffnung zu verkehren. Nie war wol in einem jungen Geſichte eine tiefere innere Bewegung ſichtbar als in den rührenden, thränenvollen Zügen des lieblichen Mädchens; Alles an ihr ſprach zu ihm mit heißem Flehen. Aber ihrem be⸗ ſchwörenden Geſichte gegenüber ſah das ſeine aus wie eine Gewitterwolke, ſo ſchwarz und drohend. Ernſt ver⸗ ſchloß ſein Herz der rührenden Bitte der Geliebten. Er ſtand ſtarr und unbewegt, mit finſtrer Stirne und be⸗ antwortete ſo die bittenden Blicke, die flehenden Worte. Nelly ſah ſchon, ehe ſie aufgehört hatte zu ſprechen, daß Alles vergebens war; aber noch ſcheuchte ſie die

bange Gewißheit zurück und fuhr fort mit Lippen und Hliphant, Innorenzia. IV. 6