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ſchieden mit den Empfindungen contraſtirte, die durch die behagliche Stille des Hauſes in ihm wach geworden waren. Er wurde ſofort wieder kritiſch und nahm die gewohnte Miene der Ueberlegenheit an. Er ergriff zwar ihre Hände, er küßte auch ihre zarte Wange, aber mit jener Gleichgültigkeit, welche aus der Gewohnheit erwächſt, und ohne ein Zeichen der Theilnahme zu äußern. Er ſagte nur haſtig:

„Nelly, ich komme zu Dir, um von Dir die Wahr⸗ heit zu hören. Haſt Du geleſen, was in der Zeitung ſteht? Sicherlich— das kann doch nicht wahr ſein?“

Wie kaltes Waſſer wirkten dieſe Worte auf das . warme Gefühl, welches Nelly ihrem Verlobten entgegen⸗ gebracht hatte. Sie entzog ihm ihre Hände, ſie kämpfte die Thränen zurück, ihe Stolz ward in ihr lebendig, ſie trat etwas von ihm weg. In dieſem Augenblicke ver⸗ ſchloß Nelly für immer das Thor ihres Herzens für Ernſt Molyneux. Allerdings, wie der Leſer erfahren wird, öffnete ſie es noch einmal, aber nur noch einmal, als ihr Reue noch möglich zu ſein ſchien; aber wenn . ſie es auch ſelbſt nicht wußte, thatſächlich ſchloß ſich in dieſem Momente das Thor mit einem heftigen Schlage zu, der noch lange nachher in ihren Ohren fortklang und dröhnte. Sie glaubte allerdings im Augenblicke, es ſei nur die Erſchöpfung, die ſie überwältige, und ſetzte

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