ob das ſchwerſte Geſchick die Familie bedroht, das Dienſt⸗ mädchen hat unerbittlich ihre Pflicht zu thun, als wenn Nichts geſchehen wäre. Selbſt Ernſt wurde für den Augenblick durch die Behaglichkeit dieſes häuslichen Heiligthums zu dem Glauben verleitet, ſein Eifer habe ihn zu weit getrieben, er habe dem Berichte in der Zeitung zu viel Gewicht beigelegt. Er wurde ruhiger. Er frug ſich ſelbſt, was er wol Nelly ſagen ſollte, nach⸗ dem er ſie in ſolcher auffallender Haſt zu ſich habe ent⸗ bieten laſſen. Etwas Scham, einige Verlegenheit kam doch über ihn. Er mußte einige Zeit warten, ehe Nelly erſchien, und die Stille des Hauſes, das wohlthuende Sonnenlicht bewirkte in ihm eine eigenthümliche Um⸗ ſtimmung. Er ſchämte ſich mehr und mehr über ſich ſelbſt, und ich weiß nicht, was noch am Ende das Re⸗ ſultat geworden wäre, wenn das junge Mädchen noch länger gezögert oder wenn die Art ihres Auftretens beſſer zu ſeinen Gedanken gepaßt hätte. Aber Nelly trat mit rothen Augen und blaſſen Wangen, im Reiſe⸗ anzug, zu ihm herein, mit einer Miene der Aufregung,

die mehr als Alles verrieth, daß etwas geſchehen war.

Sie kam haſtig auf ihn zu, die Augen voll Thränen und den bittenden Blick auf ihn gerichtet, und ſtreckte ihm beide Hände entgegen. Indeſſen brachte der Anblick ihrer Erregung auf Molyneur eine Wirkung hervor, die ent⸗