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ihrer Tante gehen und mit ihr ſprechen. Du, mein Liebling, bleibſt unterdeſſen im Schutze meiner Schweſter. Lucilla, dies iſt die künftige Lady Longueville. Du biſt die Erſte, die es erführt, Du wirſt mein Herzblättchen recht hüten, nicht wahr? Sie iſt krank und angegriffen. Gieb ihr etwas Wein oder Thee oder ſonſt etwas und ſorge dafür, daß ſie ſich ausruht.“

„Das will ich,“ ſagte die gütige Frau.„Ich will es ſchon unter meine Flügel nehmen, das kleine, weiße Täubchen. Ich habe mir das ſchon immer gedacht, vom erſten Tage an, als ich ſie ſah. Alexis, ich hoffe, ſie wird ein eben ſo reizendes kleines Frauchen ſein, wie ſie ſchön iſt. Mehr kann ich nicht ſagen. Von ganzem Herzen wünſche ich Dir Glück, lieber Bruder.“

und ſie küßte ihn herzlich, lachte und weinte in einem Athem, küßte dann Innocenzia wieder und bildete ſo in ihrer ehrlichen Herzensfreude einen ſchlagenden Contraſt zu den ernſten Empfindungen des Paares, das vor ihr ſtand. Sie begleitete den Bruder bis zur Thüre und ſchüttelte ihm hier noch einmal die Hände voller Freude und Zufriedenheit über ſeinen Entſchuß.

„Iſt denn irgend ein Streit mit den Eaſtwoods vorgekommen?“ frug ſie noch leiſe.

„Nein, aber es iſt Etwas geſchehen, ich weiß noch nicht recht was. Laß ſie ſich ausruhen, Lucilla, und laß ſie