auf Rettung vor Frederick's Liebe und Frederick's Nähe. Da kam ihr plötzlich wie ein Lichtſtrahl jenes Verſprechen in das Gedächtniß, welches ſie einmal einem Manne gegeben hatte, der ihr ſtets ein Freund geweſen war. Sie ſollte ihn aufſuchen in Zeiten der Noth, und war dazu nicht eben jetzt der rechte Zeitpunkt gekommen? Und in⸗ dem ſie an ihn dachte, ſänftigte ſich allmählich ihre Auf⸗ regung, ſie hatte den Helfer gefunden, auf deſſen Schultern ſie ihre Bürde legen konnte, und endlich ſchlief ſie ein.

Sie vertraute Niemandem ihren Plan, denn ſie fürchtete, und gewiß nicht mit Unrecht, daß man ſie zurückhalten würde. Nicht einmal Alice wurde in das Vertrauen ihrer jungen Herrin gezogen.

Als aber Nelly und die Mutter am Nachmittage ausgegangen waren, um Beſorgungen zu machen, und Innocenzia ſicher geborgen im bequemen Lehnſtuhl am warmen Kamin glaubten, kleidete ſich das junge Mäd⸗ chen mit beſonderer Sorgfalt an, ſchritt leicht und ſicher aus dem Hauſe hinaus und ſchlug den ihr wohlbekannten Weg nach der Villa des Sir Alexis Longueville ein. Sie war ſo oft mit der Tante und Nelly dort geweſen, und ſtets hatte der freundliche Beſitzer etwas Schönes oder Neues ihnen zu zeigen gehabt, war es ein Bild, eine köſtliche Blume oder eine andere Seltenheit. Das