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die Geſchichte mit den Opiumtropfen? Bitte, Mutter, wirf das Ding in's Feuer, damit es nicht einmal ein einfältiger Gerichtsbeamter in ſeine Finger bekommt. Das würde ihm ſicherlich weit mehr gelten wie ein per⸗ ſönliches Zeugniß, das wäre ein ſchlagender Beweis.“

„Großer Gott, Frederick,“ ſagte die Mutter und bebte vor Aufregung,„ſprich doch nicht ſo, als ob es

dazu je kommen könnte!“

„Und weshalb denn nicht? Wenn Batty oder irgend Jemand aus ſeiner Familie nur die leiſeſte Andeutung von der Sache erhält, ſo ſchwöre ich darauf, daß er nicht ruht und raſtet, bis Alles aufgedeckt iſt. Er weiß, wie verhaßt er mir iſt, und er würde ſchon aus Rache gegen mich Alles glauben. Unglücklicherweiſe war Amanda auch mit Innocenzia's Gefühlen für mich völlig hekannt.“

„Frederick,“ ſagte die Mutter ernſt und feierlich, „ich verſichere Dich, daß Du Dich irrſt, wenn Du

glaubſt, Innoeenzia habe Dich anders geliebt denn als ihren beſten Freund, ihren Beſchützer und Ver⸗

wandten.“

Aber die Stimme der Mutter bebte bei dieſen Worten und der Sohn glaubte nicht daran. Er war vom Gegentheil zu feſt überzeugt, als daß ihn ihre Worte davon hätten abbringen können.

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