170

Dir vorbringt, ſo wundre Dich nicht darüber. Lache ſie aber nicht aus, wir müſſen ſie ſchonen. Oft weiß ich ſelbſt nicht, was ich aus ihr machen ſoll. Sie iſt ein ſonderbares Kind.“

„Das war ſie ſtets,“ ſagte der Sohn, indem er ſeinen Zwickelbart wohlgefällig ſtrich. Ihm ſchien die ganze Sache klar zu ſein. Das Mädchen war verliebt, verliebt in ihn. Seine Heirath hatte eine natürliche Schranke zwiſchen ihnen aufgerichtet, die war jetzt ge⸗ fallen, er war Wittwer und im Stande zu lieben und zu heirathen, wen er wollte. Innocenzia, mit ihrem jetzt mehr entwickelten Bewußtſein, ſah dies gewiß auch ein und hatte deshalb dies ſcheue Benehmen gegen ihn an⸗ genommen, um ihr Gefühl für ihn nicht zu verrathen. Dieſe Erklärung beſchwichtigte jeden Zweifel, der ſich etwa in Frederick's Seele regen mochte. Sie gab ihm zu⸗ gleich die wohlthuende Empfindung ſeiner eigenen Macht, und er fühlte ſich doppelt zu dem kleinen reizenden Mädchen hingezogen, das einen ſo richtigen Blick für wahren männlichen Werth bekundete. Dieſes Gefühl öffnete ihm aber auch die Augen für Vieles, ganz be⸗ ſonders aber für ihre Schönheit, die ſich täglich wunder⸗ barer und eigenartiger entfaltete. Innocenzia war jetzt wirklich auffallend ſchön geworden. Sie beſaß allerdings nicht die holde Anmuth Nelly's, aber eine Art von vornehmer

—