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hinein gekommen, der ſonſt nicht da war, und in den lieben Augen lag es wie eine Frage: weshalb war wohl dieſer Eine ſo ganz und gar verſchieden von dem Manne, der ihr doch der nächſte und liebſte ſein mußte? Wes⸗ halb war Vane ſtets zu allen Freundſchaftsdienſten bereit, während Ernſt dieſe Pflichten ſo oft vernach⸗ läſſigte? Sie hätte ihm darüber faſt gram werden mögen, daß der Vergleich immer und immer wieder zu ſeinen Gunſten ausfiel, und dann machte ſie ſich wieder Vor⸗ würfe über ſolche Gedanken; weshalb ſollte er ſeine Güte büßen? Aber es war ein gefährlicher Gemüths⸗ zuſtand für eine Braut. Vielleicht hätte John Vane am richtigſten gehandelt, wenn er auf und davonge⸗ gangen wäre und Ernſt das Feld überlaſſen hätte, damit er ſich im beſten Lichte zeigen könne, denn durch ſeine beſtändige Gegenwart wurde dies gänzlich außer Frage geſtellt.

Doch kehren wir zu der Unterredung zurück, von der im Anfang unſeres Kapitels die Rede war. Sie fand am Morgen nach jenem denkwürdigen Abende ſtatt, an welchem Amanda ſich ſo unliebenswürdig benommen, und bildete den Schluß der ſchon damals begonnenen Verhandlung. Es war dem jungen Mann nicht ganz leicht geworden, Mrs. Eaſtwood zu überzeugen, daß die harten Worte Amanda's durchaus nichts mit ſeinem

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