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lag ſo viel Herzlichkeit in dieſem kleinen Verſuch, ihn gegen ſeinen Angriff auf ſich ſelbſt zu vertheidigen, daß des Mannes Herz bis in's Innerſte erwärmt wurde.

„Leider iſt es wahr,“ ſagte er.„Sie haben das ſchon von mir gewußt, ehe Sie mich kannten, geſtehen Sie es nur. Jetzt müſſen Sie es ſelbſt einſehen. Aber Lätitia iſt gut für uns Beide. Freilich iſt's oft eine ſeltſame Art von Güte, das iſt nicht zu leugnen. Sie iſt ſehr ſtreng religiös und hält ſich ſogar einen eigenen Paſtor mit langem Rock und Mäntelchen, den ſie jedoch, fürchte ich, wie zu ihrem Hausgeſinde gehörig betrachtet und behandelt; doch, wohlverſtanden, ſie iſt ſehr gut gegen ihr Geſinde. Wenn ich nun auch den kleinen Paſtor nicht als eine beſondere Errungenſchaft preiſen kann, ſo muß ich doch zugeben, daß wohl ſelten eine brave Frau, die gute wohlthätige Abſichten hegt, auch mit ſo viel Glück thätig iſt wie meine Schweſter Lätitia. Sie wird ſehr freundlich gegen Innocenzia ſein. Sie dürfen das Kind ohne Scheu in ihre Hände geben.“

„Es gefällt mir, wenn ein Mann etwas auf ſeine Schweſtern hält,“ ſagte die Mutter mit einem freund⸗ lichen Lächeln. Und Nelly ſah ihn an. Sie ſprach kein Wort, aber die Lippen bewegten ſich, als ob ſie der Mutter Worte nachſpräche. Ihr rundes Geſicht war viel ſchmäler geworden, ein Ausdruck von Sorge war

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