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„Wo iſt Sir Aleris?“ ſagte die Mutter.„Haſt Du ihn fortgeſchickt?“

„O nein,“ ſagte das Mädchen, und wieder flog der kindlich warme Blick des Verſtändniſſes über ihr reizendes Geſicht.„Er ging ganz von ſelbſt. Und er war auch gar nicht böſe. Wir ſind noch ganz gute F 4

„Du haſt ihn ausgeſchlagen?“

„Ich weiß nicht, was Du damit meinſt. Ich bat ihn nur, mich hier zu laſſen, ich wollte nicht fort von Euch. Aber willſt Du, daß ich fortgehen ſoll?“ frug das Mädchen, und jener alte, ängſtliche, halb wirre Blick kam wieder in ihre Augen. Zum erſtenmale traf ſie dieſer Gedanke, und ihr innerſtes Herz erbebte.

„Nein,“ ſagte Mrs. Eaſtwood und zog ſie an ihre Bruſt.„Ich bin froh, daß Du bei uns bleibſt, mein Kind. Nur wäreſt Du vielleicht dort beſſer aufgehoben, mein armes Herz. Er iſt ſehr reich und hat Dich herz⸗ lich lieb. Alles würde er thun, um Dich glücklich zu machen. Und wenn mir etwas zuſtoßen ſollte—— doch das kannſt Du nicht verſtehen. Jedenfalls wäre es für mich ein Troſt, Dich geborgen zu wiſſen,“ ſagte die Tante ſeufzend.

„Iſt Nelly geborgen?“ frug Innocenzia.

„O Gott weiß es!“ rief Mrs. Eaſtwood in vlig