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überraſchende Frage nur die einfache kühle Bejahung, ohne allen mädchenhaften Enthuſiasmus und ohne Ueberſchwäng⸗ lichkeit.

„Aber Ellinor liebt ihre Mutter wohl noch mehr, als wie Sie ſie lieben,— dennoch denkt ſie daran, ſie S verlaſſen—

„Nelly? O ja, wenn Sie ſich verheirathet,“ er⸗ wiederte das Mädchen lebhaft. 3

„Und Sie werden ſich auch einmal verhei⸗ rathen.“

„Ich?“ ſagte ſie lächelnd.„Nein, ich glaube es nicht. Weshalb auch? Es giebt viele Leute, die nicht heirathen, und Andere——“ hier hielt ſie inne, und ein düſterer Schatten flog über ihr ſchönes Geſicht. Sir Alexis folgte der Richtung ihrer Augen, ſie hafteten auf einem Bilde Frederick's, wie er meinte, und dieſe Entdeckung berührte ihn ſchmerzlich.

„Manche hätten allerdings beſſer gethan, gar nicht zu heirathen,“ ſagte er.„Aber nun ſprechen Sie, Inno⸗ cenzia, was würden Sie ſagen, wenn ich Sie fragte, ob Sie mich heirathen wollten?—“

„Sie?“ Heiter, mit der größten Unbefangenheit, die ihn jedoch noch viel mehr aus dem Gleichgewicht brachte, als jede andere Gefühlsäußerung, ſah ſie ihn an.

„Ich ſpreche im Ernſte,“ ſagte er faſt ungeduldig