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„Es geſchieht ja nur aus Theilnahme für dich, wenn ich ſo rede.“

„Ich ſcheere mich den Henker um deine Theil⸗ nahme und will dir nur ſagen, daß Du morgen Arreſt bekommſt. Du unterſtehſt dich aber nicht, etwas davon merken zu laſſen, daß wir bei der Feuersbrunſt geweſen ſind, weder vor dem Chef noch vor den Kameraden; denn ſonſt klopfe ich dich gehörig durch, und Du weißt ja, daß ich dabei meine Hände nicht ſchone.“

Sie waren mittlerweile im Schloßhofe angelangt, und Carl ſtieg zur Brücke hinab, um ſich Geſicht und Hände zu waſchen. Darauf begaben ſie ſich in ihr Quartier.

II.

Vier Jahre ſpäter.

In einer kleinen, hübſchen Parterrewohnung der Badſtraße im Norden der Hauptſtadt ſaßen zu Anfang Septembers zwei junge Mädchen in einem ſalonartig möblirten Zimmer. Die ältere hatte ihren Platz am Fenſter. Das Kinn auf die Hand geſtützt, ſah ſie auf die Straße hinaus. Die jüngere hatte ſich in einem Fauteuil ausgeſtreckt und ſah träumend vor ſich hin.

„Mein Gott, was für eine unerträgliche Ge⸗ ſellſchafterin Du biſt, liebe Ida. Du haſt, wie Mama