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Auch an der Thür zur Bibliothek ward ein Klopfen vernommen; die Kammerräthin rief:

„Gertrud, Gertrud, der Vater will mit Dir ſpre⸗ chen, öffne ſofort!“

In dieſem kritiſchen Augenblick ſtieß Eduard die Thür zu Gertrud's Schlafgemach auf; ſie wankte, als ſie ihn eintreten ſah, und mit ſchmerzbewegter Stimme rief ſie aus:

„Auch er!“.

Ohne auf dieſen Ausruf weiter zu achten, ging Eduard an ſeinem beſtürzten Bruder und an der todtes⸗ bleichen Gertrud vorüber, nach der Thür hin, an der Iſabella klopfte. Dieſelbe war verſchloſſen und der Schlüſſel ausgezogen.

„Oeffne ſofort vor Deiner Frau!“ befahl Eduard mit gedämpfter Stimme, ſich an ſeinen Bruder wen⸗ dend.

Auguſt nahm den Schlüſſel aus ſeiner Taſche und reichte ihn ſchweigend ſeinem Bruder. Der ſtolze Weltmann, der leichtſinnige Spieler war in dem Grade erregt, daß er ſich nicht von der Stelle zu bewegen vermochte. Das Auftreten des Bruders, die Beſchul⸗ digung des Diebſtahls und das Fatale ſeiner gegen⸗ wärtigen Lage, drangen mit ganzer Gewalt auf ihn ein. Er hatte in demſelben Moment ſein ganzes Gleich⸗