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möge, wird, glaube ich, Mamſell Nina nicht voraus⸗ ſagen können,“ antwortete Axel.

„Wer weiß?“

„Thora, Thora!“ rief Frau Alm, und Thora beeilte ſich, der Aufforderung nachzukommen.

Nina und Axel befanden ſich zum Erſtenmale allein. Aus innerem Inſtinkt hatte Axel es vermie⸗ den, mit Nina unter vier Augen zuſammenzutreffen; aber jetzt war es unmöglich.

„Nun, mie wird meine Zukunft ausſehen, Mam⸗ ſell Nina?“ fragte Axel und verſuchte einen ſcherzen⸗ den Ton anzunehmen..

„Ich weiß nicht,“ entgegnete Nina, welche plötz⸗ lich ernſthaft wurde.„Ich habe etwas ganz anders dem Herrn Lieutenant zu ſagen, da der Zufall mir nun die Gelegenheit dazu verſchafft hat. Erinnern Sie ſich meines Scherzes bei unſerem erſten Zuſam⸗ mentreffen?“

„Sehr gut.“

„Ich bin nahe daran, ein ſolches Gefühl gegen Sie zu hegen, wie das iſt, von welchem damals die Rede war.“

„Und ich errathe die Urſache,“ antwortete Arel ernſt.„Aber erſparen wir uns alle Um⸗ ſchweife, was wünſcht Mamſell Adler von mir?“

„Eine Erklärung.“

Nina betonte das Wort.

„Ueber was?“

„Ueber Ihre Gefühle gegen Thora. Lieben Sie ſie?“ 6 „Von meinem ganzen Herzen!“