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Die alte Dame legte den Finger auf den Mund und Edwin führte ſie ſchweigend in ſein Cabinet.

Der Ball des ſchwediſchen Miniſters war glän⸗ zend. In dieſer ariſtokratiſchen Geſellſchaft gab es eine Frau, welche die allgemeine Aufmerkſamkeit auf ſich zog, und welcher die Männer ihre ungetheilte Huldigung widmeten.

Sie war jung, einnehmend, liebenswürdig und von einem feſſelnden Benehmen.

Es war das Erſtemal, daß ſie in Londons faſhio⸗ nablen Kreiſen auftrat; aber ihr ganzes Auftreten zeigte, daß ſie an die große Welt gewöhnt ſei.

Das Gerücht hatte ſchon lange von dem Auf⸗ ſehen geſprochen, welches ſie in den meiſten von Eu⸗ ropas Hauptſtädten gemacht, und Jedermann wußte, daß ſie, wo ſie aufgetreten ſei, den Thron als die Königin der Anmuth eingenommen hätte.

Sie beſaß dabei einen Namen, welcher geachtet und für England durch die glänzende Art und Weiſe theuer geworden war, auf welche ihr Mann denſelben im Parlament zur Geltung brachte.

Dieſes Weib, welches von dem duftenden Weih⸗ rauch der Schmeichelei und der Bewunderung um⸗ geben wurde, war— Lady Elvira Caſterton.

Wenn Kummer und Wehmuth je ihren Schatten über ihre Stirne geworfen oder ihre Seele heimge⸗ ſo fand man jetzt wenigſtens keinen

miner davon auf dieſem reizenden Geſichte.

Das ganze Ausſehen Lady Caſtertons war ſo ſorgenfrei, ſo blühend, ſo lächelnd, daß man bei