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— Und ſaugſt das moraliſche Gift ein, welches Dich zum Zweifler an Allem, ſogar an meiner Ehre und Redlichkeit gemacht hat,— fiel Sidney ein.— Es iſt wirklich dahin gekommen, Caſterton, daß Du und ich nicht mehr mit einander ſprechen können, ohne daß bittere Worte ſich einſchleichen, und es ſcheint Dir ein Bedürfniß geworden zu ſein, zu zeigen, daß Du nicht mehr an Sidney Lembourns Freundſchaft glaubſt.

Mag das ſo ſein; dieſes wird mich indeſſen nich davon abhalten Dir offen meine Mißbilligung und meine Meinung auszuſprechen. Die Zukunft wird ſchon zeigen, ob ich, oder die Sirene Recht hat. Zweifle Du an Tugend und Menſchenwürde; glaube dagegen nur an ſie, und Du wirſt ſchon ſehen, wel⸗ ches Glück Du ernteſt. Lebwohl bis auf Morgen! Ich fahre zum Balle des Miniſters, fahre Du zu ihr, welche unter dem Gewande des Geiſtes und der An⸗ muth Dein Leben vergiftet.

Sidney reichte Caſterton die Hand, welche dieſer ſchweigend drückte, worauf Erſterer ſich entfernte.

Als er fort war, murmelte Edwin:

— Ja, er hat Recht; dieſes Weib vergiftet mein Leben und verwandelt mich in einen Menſchen ohne Frieden und ohne Glauben.

Die Thürvorhänge bewegten ſich und öffneten ſich langſam, worauf eine Dame zum Vorſchein kam. Sie trat ein.

— Miſtriß Brow!— rief Edwin und ſprang auf.— Nun, endlich! fügte er hinzu und eilte ihr entgegen.