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— Sind Sie zu Ende?— fragte Edwin.

— Ja, ich habe nichts hinzuzufügen. — WMeint Antwort, Lady Caſterton, lautet: Sie werden nie einen anderen Namen als den meinigen tragen;— ich werde nie auf eine Eheſcheidung eingehen.

— Dieſe Antwort iſt eine Folge des Verſpre⸗ chens, welches Sie der Marquiſin auf ihrem Sterbe⸗ bett gegeben; aber es kann nicht bindend ſein, da unſere Herzen vollkommen getrennt ſind. Hätte die Marquiſin eine Ahnung davon gehabt, dann würde ſie nicht darauf gedrungen haben, daß Sie und ich fortfahren ſollten, als Gatten zu leben.

Der Lord zog die Hand zurück, womit er die Stirne geſtützt und richtete ſich in ſeiner ganzen Höhe auf.

— Sind unſere Geſchicke einmal vereinigt wor⸗ den,— ſagte er in feſtem Tone,— ſo ſollen Sie es auch bleiben, bis Eines von uns aus dieſer Welt gegangen iſt.— Wir mögen glücklich oder unglück⸗ lich, in der Nähe oder weit von einander entfernt leben, ſo werden Sie doch nie einem anderen Manne gehören und ich nicht eine andere Frau beſitzen. Dieß iſt mein unerſchütterlicher Entſchluß.

Elvira ſank ins Sopha zurück. Sie lehnte den Kopf gegen das Kiſſen, als wenn ſie von irgend ei⸗ nem Schmerz niedergedrückt ſei.

Edwin trat einige Schritte auf ſie zu, blieb aber wieder ſtehen und fügte hinzu:

— Ihnen überlaſſe ich es, zu beſtimmen, ob wir fortfahren ſollen, jedes für ſich, oder ob wir zuſam⸗

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