Fünßehntes Rapitel. Die Katzenmuſik.

Als ſie von ihrem Spaziergang in das Haus des Holzſchuhmachers eintraten, eilte ihnen Madelon ent⸗ gegen. Die alte Magd ſchien ganz niedergeſchlagen.

„Du weißt nicht, Madelon,“ ſagte Adeline zu ihr, „ich glaubte von einer Viper im Walde gebiſſen wor⸗

den zu ſein.“ Und ſie erzählte ihr das Abentener.

„H! mein armes Mädchen, Du haſt Dich nur in der Zahl getäuſcht: nicht eine Viper hat Dich ge⸗ biſſen, zwanzig, hundert. Und ſie zog ihre junge Her⸗ rin, ganz erſchreckt von dieſen ſonderbaren Redensarten, in ihr Zimmer.

Im Augenblick, da Lazare, der zuletzt hereinkam, das Speiſezimmer betrat, erblickte er Protat, der ſich, das Geſicht mit den Häuden bedeckend, auf den Tiſch ſtütßzte. Als er den Kopf erhob, da er den Schritt des Koſtgängers erkannte, bemerkte dieſer, daß das Geſicht des Holzſchuhmachers in Thränen gebadet war, und er um ein Jahr gealtert ſchien.

„Was gibts, Vater Protat?“ rief Lazare wahrhaft unruhig.

„Es gibt,“ rief Madelon, die eben plötzlich ein⸗ trat,„daß man im Dorfe ſagt, Sie ſeien 4. „Aber was denn?“ rief Lazare ungeduldig. „Der Liebhaber meiner armen Tochter!“ ſagte der

alte Protat. Rach der erſten Bewegung unwilligen Erſtaunens, welches ihm dieſe Entdeckung verurſachte, bat Lazare um Erklärungen. Wenn er in Gedanken ſein ganzes