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müthig gegen die Eurigen.“ Und Herr Julien enthüllte den Bauern die Geheimniſſe der Amtsſtube ſeines Herrn; er erklärte ihnen, daß die von ihnen in Fällen der Noth aufgenommenen Summen von dem Holzſchuh⸗ macher durch vorgeſchobene Mittelsperſonen geliefert worden ſeien, der ſich dritter Leute bediene, um deſto härter bei den Zinſen und unerbittlicher ſich zu zeigen, wenn das Ausbleiben der Zurückzahlung zu gerichtlichen Verfolgungen berechtige, die zu einem Zwangsverkauf führen müßten.“

„Ihr wart erſtaunt,“ fuhr der Schreiber fort, „daß es immer Protat war, der Eure Grundſtücke an ſich zu bringen wußte; das war nicht zu verwundern; er hat ſie nur ſich ſelbſt wieder abgekauft, weil Eure Gläubiger, Mortelet von Nemours und Compiaigne von Fontaineblean ſeine Namenleiher waren. Und Ihr wißt, wie viel Zeit dieſe Herrn zwiſchen einer Nicht⸗ Zahlung und einem Proteſt verſtreichen ließen.“

„Keine fünf Minuten weiter, als das Geſetz be⸗ willigt,“ ſagte ein Bauer, von deſſen Weinbergen der Holzſchuhmacher den Ertrag einthat.„Und wie ließ er die Zinſen ſteigen, wenn er in eine Borgfriſt willigte!“

„Ach ja!“ erwiederte ein Anderer,„der Zins hätte das Capital freſſen können.“

Dieſen lügenhaften Enthüllungen lag, wie allem Uebrigen, gleichwohl ein gewiſſes Maß von Wahrheit zu Grunde. Protat hatte wie alle Bauern, die von der Begierde, ſich zu vergrößern, gequält ſind und im⸗

mer finden, daß die Erndte auf des Nachbars Feld

beſſer als dem ihrigen iſt, zwei oder dreimal, um ſeinen Markſtein in einen Weinberg von gutem Ertrag hinaus⸗ zuſetzen, deſſen Eigenthümer Geld vorſchießen laſſen, da er wohl wußte, daß das Unterpfand dafür ſpäter in ſeinen Beſitz kommen würde. Die Feindſeligkeit der Leute von Montigny gegen den Holzſchuhmacher hatte bis jetzt kaum einen andern Grund, als die Eiferſucht,