Argwohn gegen ſie hatte aufkommen laſſen wollen, hatte er ſich nachher, von der Nichtigkeit deſſelben überzeugt, ſich nur um ſo bitterer beſchämt fühlen müſſen. Maria war in allen Beziehungen die Rein heit und Treue ſelbſt, und repräſentirte die Würde des Weibes in ſeiner höchſten Erſcheinung. Und nußte ſich Paul nicht ſelbſt geſtehen, daß der an ſich ſo un— ſchuldige Vorgang im Stadtſchloß zu Potsdam für keinen von beiden Theilen etwas zu bedeuten haben könnte?

Ganz anders war es mit dem alten Fürſten Nes witsky, der ebenfalls zu den vertrauteren Umgebungen des Großfürſten gehörte und in ſeinem beſonderen

Hofſtaat eine gewiſſe Rolle ſpielte. Dieſer alte, faſt

ſchon gebrechlich zu nennende Herr zeichnete ſich durch ganz entgegengeſetzte Eigenſchaften aus, er war von einer unſäglichen Dummheit und Albernheit, die er mit dem größten Behagen an ſich zum Beſten gab, an welcher ſich jedoch Paul in manchen Stunden ſehr zu ergötzen pflegte. Wenn der Groffürſt ſich durch den Geiſt des Fürſten Kourakin ſo lebhaft angezogen und unterhalten fühlte, ſo bot ihm dagegen Fürſt Neswitsky ſtets einen unerſchöpflichen Lachſtoff dar, den er bei jeder Gelegenheit ausbeuten konnte. Denn

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