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Dieſer letzte Ausruf kam ſo gepreßt und angſtvoll

aus dem Buſen der Landgräfin Mutter hervor, daß

man dabei recht wohl in ihr eigenes Herz ſehen konnte, das keineswegs ganz frei von furchtſamen Erregungen ſchien.

In dieſem Augenblick wurde raſch die Hauptthür des Saales geöffnet, und in ihren beiden Flügeln weit auseinandergethan, was einen ſchrillenden, pfeifenden Ton verurſachte.

Mit einem lauten Angſtgeſchrei fuhren die Prinzeſſin⸗ nen empor, und diesmal wurden ſie von der Frau Landgräſin nicht darüber ausgeſcholten, denn dieſe hatte ſich ſelbſt bedeutend erſchrocken, und ließ faſt noch ſtärker als ihre Töchter einen entſetzten Ausruf vernehmen.

Es war die Czarin, welche, von weiter keinem Ge⸗ folge begleitet, als der Gräfin von Branicka, die ſeit einiger Zeit die Favoritdame der Kaiſerin war, raſch in den Saal trat und mit einem freundlichen„Guten Abend! Guten Abend!“ auf die ieſ und Erſchrockenen losſchritt.

Die Landgräfin hatte ſich zuerſt wieder gefaßt, und trat der Kaiſerin in einer tief huldigenden Stellung entgegen, die noch ziemlich geſchickt ergriffen war. Die drei Prinzeſſinnen aber ſchienen ganz und gar den