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von Neuem wachgerufen zu haben. Sie erhob ſich raſch von dem Divan, in dem ſie bis dahin gelehnt, ihre Haltung war wieder ſtark, gerade und ungebeugt wie immer, und mit hoheitsvoller Strenge ſah ſie den zu ihr Heranſchreitenden entgegen.

Paul befand ſich ſichtlich in einer peinlichen Ver⸗ legenheit, als er ſich jetzt ſeiner Mutter näherte. Er ſchien es zu empfinden, daß die Czarin ſich über Das, was ihr geſchehen war, in der That ſehr zu beklagen hatte, es that ihm leid, und da er ſich von aller Schuld dabei frei fühlte, übermannte ihn faſt ſein gutes Herz, das ſich oft mit ſeinen ungeſtümen leidenſchaftlichen Regungen in einem Widerſtreit be⸗ fand. Er hatte ſich demüthig genaht, und wollte eben die Hand der Czarin ergreifen, um ſie an ſeine Lippen zu ziehen. Es war ihm in der That, als wenn er die Czarin um irgend eines Dinges willen um Verzeihung zu bitten hätte, aber Katharina ſchien ſeine Annäherung gänzlich unbeachtet laſſen zu wollen ſie reichte dem Großfürſten die von ihm begehrte Hand nicht dar, und richtete nur ihre ſtrengen, höchſt erzürnten Blicke auf die junge Großfürſtin, die ganz in den entgegengeſetzten Empfindungen, wie Paul, ſich vor die Czarin hingeſtellt hatte.

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