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Durch die geöffnete Hausthür kam plötzlich eine Dame hereingeſchritten, ſah uns Alle an, mit Einſchluß des Knaben, welcher aufhörte, ſein Brot zu kauen, um ſie mit ſeinen großen blauen Augen — Franeis Augen— neugierig anzugaffen, und dieſe Dame war meine Schweſter Penelope.

Sie ſchritt herein und ſchritt wieder hinaus, ehe wir uns hinreichend gefaßt, um ſie anzureden, und als ich auſſtand und ihr nacheilte, war ſie auf einem Nebenwege entſchlüpft, ſo daß ich ſie nicht finden konnte.

Wie ſie auf dieſen Einfall gekommen war, nachdem ſie Wochen lang das Haus nicht verlaſſen — ob ſie entdeckt hatte, daß die Cartwrights wieder da waren, und nun aus Zorn, oder auch von einem raſtloſen Impulſe, Francis' Kind noch einmal zu ſehen, getrieben, hierher kam, das konnte keins von uns errathen; auch hatten wir nicht gewagt, dar⸗ nach zu fragen.

Als wir nach Hauſe kamen, lag ſie nach ihrer gewöhnlichen Weiſe auf dem Sopha, als ob ſie wünſchte, daß wir thun ſollten, als wüßten wir gar nicht, daß ſie das Haus verlaſſen.

Dennoch aber redete ich auf Papa's Wunſch ſie freimüthig an— erzählte ihr die Umſtände unſeres

Beſuchs bei Mutter und Tochter— die Entblößung, Leben um Leben. v. 3