wenn wir das Mädchen beſſer in Acht genommen hätten, ſo wäre das vielleicht niemals geſchehen. Wenn ich an ſie denke— wie freundlich und ange⸗ nehm ſie ſich im Hauſe umherbewegte, wie ſie des Morgens ſingend ihre Arbeit verrichtete— das arme unſchuldige junge Weſen— o Papa! Papa!“

„Dora,“ ſagte er, indem er mich ſcharf in's Auge faßte,„welche Veränderung iſt denn in der letzten Zeit mit Dir vorgegangen?“

Ich ſagte, ich wiſſe es nicht, es müßte denn die ſein, welche mit Leuten vorginge, die ſehr un⸗ glücklich geweſen ſind— der Wunſch, andern Leuten ſo viel Kummer zu erſparen als möglich.

„Erkläre Dich deutlicher— ich verſtehe Dich nicht.“

Ich wollte dies thun, war aber noch nicht fertig, als er mich ſchon mit den Worten unterbrach:

„Schweig'; es iſt gut, daß Du erſt gewartet haſt, um mich zu Rathe zu ziehen. Wenn Dein eigenes Zartgefühl Dich nichts Beſſeres lehrt, ſo muß ich es thun. Meiner Tochter— der Tochter des Geiſtlichen der Gemeinde— iſt es unter keiner Bedingung erlaubt, ſich mit dieſen verworfenen Per⸗ ſonen zu befaſſen.“

Das Herz ward mir ſchwer wie Blei.

„Aber Du, Papa— dieſe Perſonen ſind hier,