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Penelope betrachtete mich mit bekümmertem Blicke.

„Ich entſinne mich, daß Du dieſe Lehre ſchon einmal predigteſt, Kind, aber—,“ ſie fuhr heftig auf—„kannſt Du mir nicht mit irgend Etwas die Zeit vertreiben? Lies mir ein Stück davon vor— von dieſem Unſinn. Von allen amüſanten Dingen in der Welt iſt ein Liebesbrief das amüſanteſte. Aber glaube nicht daran, Dora,“— ſie packte mich feſt bei der Hand—„s ſind Nichts als Lügen.“

Ich ſagte, ich hätte darüber kein Urtheil, denn ich hätte in meinem ganzen Leben keinen„Liebesbrief⸗ empfangen, und hoffte auch, daß ich nie einen em⸗

pfangen würde.

„Keinen Liebesbrief? Worüber ſchreibt er Dir denn?“

Ich ſagte es ihr im Allgemeinen. Ich wollte ihr halb ſatyriſches, halb ungläubiges Lächeln nicht ſehen. Es dauerte nicht ſehr lange. Obſchon ſie ſich abwendete und die Augen ſchloß, ſo war ich doch überzeugt, daß ſie mir nicht blos zuhörte, ſondern auch darüber nachdachte.

„Doctor Urquart kann kein bequemes oder angenehmes Leben haben,“ bemerkte ſie,„aber er verdient es auch nicht. Kein Mann verdient es.“