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„Aber“, begann Eliſabeth nach einer Pauſe, Sih werden nicht immer John Smith, Verkäufer in einem Droguerie⸗Geſchäft bleiben. Sie dürfen Ihre feine Er⸗ ziehung und Ihre ſchönen Kenntniſſe nicht auf die Dauer verbergen, noch Ihren alten guten Namen und ihre Le⸗ bensſtellung von ſich ſtoßen!“

„Eliſabeth“, o, wie weich und demüthig der Ton klang —„wie kann ich jemals meinen Namen und meine mir zukommende Stellung wieder einnehmen, ſo lange Peter Askott lebt? Vermögen Sie mir einen Weg dazu an⸗ zugeben?“

„Wenn ich mir einen Rath erlauben dürfte, Herr Leaf, ſo würde ich ſagen: Sparen Sie ſoviel als Ihnen nur möglich iſt, und dann, gerade wie Sie hier ſind, doch mit freier, ehrlicher Stirn, gehen Sie muthig zu meinem Herrn, die fünfzig Pfund in der Hand—“

„Beim Jupiter, ſo iſt's recht, Sie haben es getroffen!“ rief Askott aufſpringend.„Was doch eine Frau für einen klugen Kopf hat! Da habe ich Plan auf Plan entworfen, doch auf den einfachſten und richtigen kam ich nicht. Bravo, Eliſabeth! Sie ſind ein merkwürdiges, außergewöhnliches Mädchen!“

Ein trübes Lächeln irrte um ihre Lippen, demnoch war ſie innen zufrieden. Alles, was ſie für Einen, der ihren geliebten Herrinnen angehörte, thun konnte, ſchien dieſer treuen, gewiſſenhaften Dienerin eine Pflicht und Lebensaufgabe zu ſein.

Lange nachdem Askott, deſſen lebhaftes, ſanguiniſches Temperament ſich durch keine Drangſale ganz unter⸗

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