ganz köſtlich. Beſorgen Sie mir ein gutes Stück Fleiſch oder Schinken— aber vergeſſen Sie nicht eine Flaſche Ale!“ „Ganz wohl, Herr!“

Die Antwort klang etwas mürriſch, und hätte er Eliſabeth's Geſicht geſehen, ſo würde der Ausdruck ihm nicht ſehr geſchmeichelt haben. Doch ſie brachte ihm alles Verlangte, und bewahrte ſein Geheimniß; obgleich, als ſie Frau Jones verſichern hörte:„Herr Leaf ſei den ganzen Tag nicht nach Hauſe gekommen“ es ihr war, als ob ſie ſelbſt eine Lüge ſage. Mit bangem, lautſchlagendem Gewiſſen erwartete ſie die hergebrachte Frage ihrer Herrin:„Iſt mein Neffe zu Hauſe?“ aber glücklicher Weiſe wurde ſie nicht ge⸗

than. Die Leidende lag ſtill und ruhig, und die treue Wärterin bereitete ihr Alles ſorglich zur Nacht vor, und bettete ſie mit einem ſeltſam feierlichen Gefühl auf ihrem — Lager, gerade als ob ſie ihr theures Fräulein zum letz⸗ ten Schlafe zurechtlege, der ſie in ſeine ſanften Arme nehmen wollte, um ſie zu ſchützen vor dem Sturme,

welcher über dem Himmel der Familie hing und in jeder Minute losbrechen konnte.

Doch alle wüben Wolken waren dem verflogen, der die Urſache dieſes, ja faſt jedes Kummers war. Sobald es ſtill im Hauſe geworden, ſchlich Askott die Treppe herunter und begann mit dem beſten Appetit ſein Abend⸗ brot zu verzehren, ja, er wurde ſogar mittheilſam.

„Sehen Sie doch nicht ſo düſter aus, Eliſabeth! Ich werde mich ſchon durchſchlagen. Der alte Askott muß zahlen, ich kann ihm nicht helfen. Er hat ja die Ehre mein Onkel zu werden. Das war ein glücklicher Fang,