243 ſchrecklich, wenn eine Frau aus ihrem Kreiſe trat; that⸗ kräftig und muthig mochte ſie ſein, doch in weiblicher Art; wenn die Umſtände ſie zwangen, die Stille und Zurückgezogenheit des Hauſes zu verlaſſen, wohl, ſo mußte es geſchehen, doch nur nie aus freiem Antriebe ſich in die Welt hinauswagen, nie in die Reihen der Männer ſich drängen!

Würde Robert Lyon geringer von ihr denken, weil ſie zu lernen hatte, ſich ſelbſt durchzubringen, und weil ſie gegen die natürliche Ordnung der Dinge ſich allein den ſchweren Weg bahnen mußte? Dieſe alte ſchöne Sitte, noch beſſer dies geheiligte Geſetz— möge es nie umgeſtoßen werden!— welches beſtimmt, daß das Weib eine gute Hausfrau und Mutter ſei, die frohe, zufriedene Leiterin jener kleinen glücklichen Welt, die der armen Hilary ſo fern zu liegen ſchien, wie jene unbe⸗ kannte Himmels⸗Sphäre.

„Wenn er nun gar auf mich herniederblickte, wenn er bei ſeiner Rückkehr mich anders wiederfände, als er es erwartet hatte?“

Und glühend heiße, bittere Thränen brannten in ihren Augen, als ſie in leidenſchaftlicher Aufregung die Straßen durchſchritt. Dann kam die beſſere Einſicht.

„Nein, nein, die Liebe taugt nichts, welche nicht Alles trägt, der man nicht durch alle Zeit vertrauen darf. Wenn er mich vergeſſen könnte— wenn er eine Andere mehr als mich zu lieben vermöchte, mehr, inniger als mich, gleichviel ob ich hübſch oder häßlich, arm oder reich, jung oder alt bin— dann würde ich

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