am beſten allein ausgefochten werden mußte. Deshalb erhob ſich Fräulein Balquidder mit den Worten:

„Ich halte die Stelle acht Tage lang offen für Sie, überlegen Sie ſich Alles recht genau. Doch jetzt muß ich Sie fortſchicken, meine Liebe, denn ich habe viel zu beſorgen.“

Sie ſchieden als Freundinnen, und Hilary ſchritt die Straßen entlang, ohne den Wind und Regen zu fühlen. Doch als ſie ſich ihrem Hauſe nahte, ver⸗ mochte ſie noch nicht einzutreten, und ſie ging noch einige Male den Burton⸗Platz herum, verſuchend einen feſten Entſchluß zu faſſen, ehe ſie ihren Schweſtern den Vorſchlag mittheile. Und erſt mußte ſie noch einen kleinen Kampf beſtehen, den Niemand als Gott wiſſen durfte.

Es war vielleicht thöricht, da ſie ihm doch noch nicht angehörte und er kein Recht über ihr Thun und Handeln hatte, daß ſie ſtets zu der Frage zurückkehrte:„Was wird Robert Lyon ſagen?“

Er wußte, ſie arbeitete für ihren Lebensunterhalt; zuweilen ſchien ihm das nicht lieb geweſen zu ſein, doch da es erforderlich war, ſo gehörte Robert Lyon nicht zu denen, die über eine unvermeidliche Sache viel Worte machen.

Sich als Erzieherin oder Lehrerin ihr Brot zu verdienen, das war ſelbſt für eine Dame eine herge⸗ brachte, ich möchte ſagen, geheiligte Sitte. Doch wie anders klang der Vorſchlag, den man Hilary ſveben gemacht! Wenn er es unpaſſend, unweiblich fände, daß ſie hinter dem Ladentiſche ſtand! Es war ihm ſo