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„Wie Knaben“, erwiderte Hilary lachend,„denn ich ſagte ſtets, ich ſei in der Weiſe erzogen.“

„Nein, ich möchte keine Frau in einen Mann ver⸗ wandelt ſehen“, entgegnete die alte Dame faſt ärgerlich. „Aber ich wünſchte, die jungen Mädchen lernten weniger Künſte und dergleichen meiſt unbrauchbaren Dinge und erwürben ſich dafür mehr gründliches Wiſſen; Schrei⸗ ben, Leſen, Rechnen, das bringt Nutzen; auch müßten ſie mehr zur Pünktlichkeit und Ordnung angehalten werden, um ſich gleich den Männern ſelbſt fortzuhelfen. Doch nun zu unſerer Angelegenheit zurück. Wollen Sie die Führung jenes Geſchäftes übernehmen?“

Hilary athmete ſchwer und ſchnell. So ſehr ſie ſich nach Arbeit geſehnt, daran hatte ſie nicht gedacht— Ladenjungfer! Was würden die Schweſtern, was würde er ſagen? Hieran wagte ſie jetzt kaum zu denken.

„Wie viel könnte ich dabei verdienen?“

Fräulein Balquidder überlegte einen Moment und erwiderte dann kurz— denn es war zum erſten Male, daß ſie ihrem Prinzipe untreu wurde, und die Arbeit höher, als ſie werth war, bezahlte—:„Ich werde Ihnen jährlich hundert Pfund geben.“

Hundert Pfund! Welche Summe! Sie erſchien der armen Hilary als ein Vermögen.

„Wollen Sie mir ein Paar Tage Bedenkzeit geſtatten, um mit meinen Schweſtern mich zu be⸗ rathen?“

Hilary ſprach ruhig, doch der erfahrenen, alten Dame entging nicht, wie erregt ſie war, wie ſie mit den widerſtreitendſten Gefühlen kämpfte, ein Kampf, der

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Herrin und Dienerin. I.