ſich rühmen, ihm das leiſeſte Intereſſe abgeibonnen zu haben.

Und dieſes junge, einfache Mädchen liebte ihn— nur ihn, ohne die leiſeſten Nebengedanken auf ſeine „Familie und ſeine Verbindungen“ denn er beſaß keine, oder auf ſeine„günſtigen Ausſichten“ denn wenn er ſolche hatte, ſie kannte dieſe nicht. Sehr praktiſchen und vorſichtigen Menſchen gegenüber kann ich keine Entſchul⸗ digung, keine genügende Erklärung für dieſe Liebe finden, es ſei denn die, welche Shakeſpeare durch die Schöpfung ſeiner„Miranda“ gab.

Als das kleine Dienſtmädchen wieder die Küche be⸗ trat, verließ Hilary mit einem leiſen Seufzer das Reich ihrer Träume, und indem ſie Askott rief, kehrte ſie in das alltägliche Leben und zugleich zu dem Abendeſſen der Familie zurück.

Nachdem dies beendet— und einige ſehr heilſamen Ermahnungen hatte Askott dabei erhalten und gut genug hingenommen— war es faſt zehn Uhr geworden.

„Wie ſpät iſt es ſchon; ſo lange dürfen wir ein ſolches Kind wie Eliſabeth nicht wieder aufbleiben laſ⸗ ſen“, ſagte Johanna, indem ſie die große Bibel zur Hand nahm, ohne die kein Abend beſchloſſen wurde, denn Askott's frühes Fortgehen und die Fülle der eige⸗ nen Arbeiten machten es den Schweſtern Morgens un⸗ möglich, das Tagewerk mit einer Andacht zu beginnen; am Abend wurde ſie indeſſen nie verſäumt. Oft las Johanna nur einige Sprüche aus dem heiligen Buche, ohne dieſe einmal näher zu erklären; ſie meinte, das Wort Gottes trage genug Kraft und Klarheit in ſich,