„Ich glaube Dir,“ erwiderte Johanna freundlich, und wartete, bis die Schürze, als Taſchentuch benutzt, die Thränen getrocknet hatte.„Ja, Eliſabeth, es iſt mir jetzt vollkommen klar, wie das Ganze geſchah. Wenn Du meiner Schweſter die Sache ſo erzählt hätteſt, da würde ſie Dich auch beſſer verſtanden haben. Sie war über den Verluſt des Kruges ärgerlich, um ſo mehr, als ſie vorausſetzte, Deine Unachtſamkeit habe ihn ver⸗ urſacht; jetzt wird ſie ſich freuen, ihren Irrthum einzu⸗ ſehen.“

Hier hielt Johanna inne, nicht recht wiſſend, wie ſie das ausdrücken ſollte, was ſie noch für ihre Pflicht hielt

zu ſagen, ſo aber, daß die Dienerin ſie recht verſtand,

und die Würde der Herrſchaft nicht darunter litt. Hilary, ihr Bedenken ſehend, kam ihr jetzt zur Hülfe. „Fräulein Selina iſt etwas heftiger Natur, Eliſabeth,

aber es liegt dies meiſt in ihrer Kränklichkeit, denn im

Grunde meint ſie es nicht böſe. Du mußt Dich recht in Acht nehmen, ſie zu reizen, und niemals, ſelbſt wenn ſie Dich ſchilt, darfſt Du trotzig antworten. Bedenke ſtets, Du biſt nur noch ein junges, ſehr unerfahrenes Kind, und ſie iſt eine Dame und überdies Deine Herrin.“

„Sie? Ich glaubte, dieſe ſei es.“

Der ſo ſichtliche Schreck, den Eliſabeth's Mienen ausdrückten, und ihr Deuten auf Johanna mit den Worten: „Dieſe ſei es“— hatte etwas ſo Komiſches, daß Hilary nur mit Mühe ernſt bleiben konnte. Ihr Lächeln zu ver⸗ bergen, wandte ſie ſich nach dem Bücherbrett, anſcheinend nach einem Buche zu ſuchen.

„Ja, ich bin die Aelteſte von uns, und Du magſt