fröhliche Stimme dies Johanna erklärt hatte, ſchien dieſe wunderbar geſtärkt und beruhigt zu ſein.

„Du haſt Recht, mein Liebling; ſie muß ihren Mo⸗ nat hierbleiben, wenn ſie nicht ganz etwas Unerlaubtes thut. Glaubſt Du, daß ſie vorhin die Unwahrheit ſprach?“

„Ueber die Katze? Ich weiß kaum, was ich darüber denken ſoll. Wir wollen Eliſabeth rufen und ſie noch einmal befragen. Thu' Du es, Johanna; ich meine, ſie könnte Dich nicht gerade anſehen und dabei lügen.“

Und mancher Andere würde Hilary's Meinung ge⸗ theilt haben, indem er in dies liebe, ernſte Antlitz blickte,

deſſen Friſche verblüht, deſſen Haar lange vor der Zeit

zu Silber gebleicht ward, und das trotzdem ſchön war durch den Ausdruck einer faſt kindlichen Unſchuld, eines tiefen Friedens.

„Bleibe ſitzen, Johanna, ich werde ſie rufen. Mein Himmel, die Fräulein Leaf müſſen neben der neuen Dienerin ſich auch noch eine Klingel anſchaffen— wenn ſie nur erſt gelernt hätten, Beide richtig zu gebrauchen.“

Hilary's kleiner harmloſer Scherz verfehlte diesmal ſeine Wirkung. Johanna lächelte nicht, und der Eintritt Eliſabeth's ſchien die alten Bedenken wieder wach zu rufen. Wie war es möglich, ſich bei einer Untergebenen über das Betragen einer ihrer Gebieterinnen zu entſchul⸗ digen? Wie konnte man eigentlich dieſes Kind ſchelten, nachdem es gleich am erſten Tage ein ſo böſes Beiſpiel vor Augen gehabt? Wer weiß, ob Eliſabeth nicht in Selina's Weiſe fortfahren und ihr und Hilary trotzig widerſprechen würde?

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