„Ich habe ihm eine gute Strafpredigt gehalten; er hat verſprochen, nicht wieder ſo ungezogen zu ſein.“

„Ein Verſprechen, welches er bis zur nächſten Ge⸗ legenheit halten wird“, erwiderte Johanna hoffnungslos. „Aber, Hilary“— mit einer plötzlichen Verwirrung— „was fangen wir mit Eliſabeth an?“

Auch daran hatte die jüngſte Schweſter ſchon gedacht. In ihrem Geiſte waren all die Für und Wider, die unvermeidlichen Uebelſtände erwogen worden, welche aus der Gegenwart einer Dienerin erwuchſen, und beſonders dadurch, weil man vor ihr das Familiengeheimniß, die wunde Stelle nicht verbergen konnte, ja weil ſie dieſe leider ſchon auf die ſchlimmſte Weiſe entdeckt hatte. Aber Hilary war ein ſcharfſichtiges, kluges Mädchen; ſie be⸗ ſaß die ſeltene Gabe, die Dinge in ihrer wahren Geſtalt zu ſehen, unbeirrt durch ihre eigenen parteiiſchen Gefühle, in der That, ganz ohne Beziehung auf ſich ſelbſt. Es ſtund feſt, daß Johanna die Hausarbeit nicht mehr thun ſollte, Selina nicht wollte, und ſie nicht konnte, folglich mußten ſie eine Gehülfin haben. Beſſer gewiß, daß dies ein junges Mädchen ſei, über das ſie denſelben Einfluß wie über ein Kind gewannen, als wenn ſie eine ältere, erfahrenere Dienerin gewählt, die ihnen vielleicht auf alle Art widerſtrebt und außer dem Hauſe ſie beredet hätte. Ueberdies hatten ſie Frau Hand verſprochen, ihrer Tochter eine Probezeit zu bewilligen; einen Monat alſo mußten ſie Eliſabeth behalten, dann würde ſich das Weitere finden. Weshalb ſollte ſie ſich ſchon um kom⸗ mende Uebel grämen und quälen? Nachdem Hilary's