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Rücken und Schultern zeigten jene runde Form, die das Tragen von Kindern oder ſchweren Laſten, ſo leicht einer noch im Wachsthum begriffenen Figur gibt; mit einem Worte, ſowohl die Natur als ihre Lebensſtellung hatten ſich hier vereinigt, um nicht ſehr gütig mit Eliſa⸗ beth Hand zu verfahren.

Doch nun war ſie einmal dort, und was ſollte mit ihr geſchehen?.

Dieſe große Frage beſchäftigte die Fräulein Leaf während ſie bei ihrem Thee ſaßen, indeſſen ſie Eliſabeth mit ihrem kleinen Bündel, vermuthlich ihrer ganzen Habe, nach einer engen Kammer geſchickt hatten, die früher eine Spindenſtube war, in der ſie ſchlafen ſollte.

Schon der Thee brachte die erſte Schwierigkeit. Sie hatten ſich gewöhnt, dieſe, ſowie jede andere Mahlzeit in der ſauberen Küche einzunehmen. Es ſparte Zeit, Um⸗ ſtände und Feuerung; und nebenbei blieb das Wohn⸗ zimmer immer in ungeſtörter Ordnung, ſtets bereit Be⸗ ſucher zu empfangen, welche hauptſächlich Verwandte ihrer Schüler waren, und welche bei dieſer Einrichtung nicht entdecken konnten, daß die drei verwaiſten Töchter von Henry Leaf, Esquire und Advocat, und Schweſtern von Henry Leaf Junior, Esquire, welcher denſelben Poſten bekleidete, deſſen einziger Lebensberuf es aber geweſen ſchien, Alles zu vergeuden, Jedermann elend zu machen, zu heirathen und zu ſterben— daß dieſe drei Damen ſich bei Tiſche ſelbſt aufwarten mußten, und oft ohne Butter frühſtückten und ohne Fleiſch zu Mittag ſpeiſten. Jetzt aber konnte man dieſe Lebensweiſe nicht länger weiterführen.