— 186—

Für ſie war es— Aber für uns— O! Muriel, unſer Liebling, unſer liebſtes Kind!

Ich eile, über die Geſchichte dieſes Morgens fort⸗ zukommen, denn mein altes Herz trauert noch heute ebenſo tief wie damals.

John ging früh am Morgen die Treppe hinauf. Es war dort Alles ſtill. uUrſula lag im ruhigſten Schlafe, die kleine Maud an ihrer Bruſt, auf ihrer andern Seite lag mit weit geöffneten Augen, dem Tageslichte zugewandt, diejenige, die man ſeit zehn Jahren gewohnt war, die blinde Muriel zu nennen. Sie ſah' jetzt für ewige Zeiten.

****

Am Abend deſſelben Tages ſaßen wir Dreie in dem Vorzimmer zuſammen; wir älteren allein, denn ʒ die Schlafzeit der Kinder hatte längſt geſchlagen. Der Kummer hatte uns ſelbſt der Thränen beraubt, und wir waren Alle ruhig geworden. Selbſt Urſula hatte, wie es ihre Gewohnheit war, das Licht der Knaben ausgelöſcht und nachdem ich ſpäter ihre leiſen Schritte über uns zu hören glaubte, vielleicht auch nach alter Gewohnheit, die ſie dorthin führte, wo die zärtliche„gute Nacht“ einer Mutter unnütz geworden war, ſelbſt Urſula ſaß in ihrem Wiegen⸗ ſtuhle und verſuchte klein Maud's Weinen zu beruhi⸗