Menſchen zu ſtehen ſchien.„Sieh' nur, Onkel Phi⸗ neas, unſere Muriel iſt wahrhaftig eiferſüchtig.“

Muriel lächelte, ohne ein Wort zu ſprechen.

Dies Lächeln aber, ſo rein, ſo abweichend von allen Gefühlen oder Leidenſchaften in uns, die wir auf der Erde leben, alſo irdiſch empfinden,— traf den Vater in das Innerſte der Seele.

Er ſetzte ſich neben ſie und ſie warf ſich in ſeine Arme.

„Was iſt heute für ein Tag, Vater?“

„Der erſte December.“

„Ich freue mich, daß der Geburtstag der kleinen Maud in Einem Monate nit dem meinigen iſt.“

„Aber Du kamſt im tiefen Schnee, Muriel, und jetzt iſt es noch warm und milde.“

„Es wird ſchon Schnee zu meinem Geburts⸗ tage kommen, es iſt noch alle Jahre ſo geweſen. Der Schnee iſt mir gut, Vater. Ich möchte wohl ein Mal mitten darin liegen und ſo damit zugedeckt ſein, daß Du mich nirgends finden könnteſt.“

Ich hörte wohl, wie John ihr ſchwaches, ſanftes Lachen zu wiederholen verſuchte.

„Dieſen Monat werden es eilf Jahre, daß ich geboren bin; nicht wahr, Vater?“ „Ja, mein Liebling.“

„Was für eine lange Zeit! Wenn meine kleine