teſt, die man als leicht bezeichnet, einer Frau, die ihrem Manne untreu iſt.“

„Das kann ich nicht glauben; Caroline mag leichtſinnig ſein, aber ſchlecht war ſie niemals. Höre nur— wäre das Alles wahr— wie vermöchte ſie dann ſo heiter mit den Kindern zu lachen! John! ach denke nur, ſie hat keine Kinder.“

Das tiefe Mitleiden in Urſula's Herzen ging in das ihres Mannes über. John faßte die beiden Hände, die auf ſeinen Schultern ruhten, als ſie ihm bittend in das Auge ſah; die glückliche Frau ver⸗ theidigte ohne Worte Eine, von der die Welt wußte, daß ſie eben ſo zum Böſen verführt, wie unglück⸗ lich war.

„Wir wollen noch warten, bis wir über ſie ab⸗ urtheilen. Liebe, Du befolgſt beſſer die Lehren des Chriſtenthums als ich“

Den ganzen Nachmittag über ward der Lady mehr als Höflichkeit, ja Freundlichkeit, von Beiden bewieſen, einer Frau, von der es außerhalb unſeres zurückgezogenen Lebens, ja, von John ſelbſt nur zu bekannt war, daß die Welt über ihre Beziechungen zu Mr. Gerard Vermilye ſchon mit Fingern auf ſie weiſe. Sie mit ihren Gaben, mit ihrer Chamäleon⸗ Natur und Gewalt, ſich in dem Entzücken des Augen⸗ blicks zu ſonnen und hinzugeben, befand ſich in einem