zuckte. Sagen Sie mir, daß Sie mich lieben, und ich nehme den Abſchied!“

In dieſem Moment tönte von einem andern Flügel her ein lauter Ruf in der Landesſprache:

„Diebe! Räuber! Zu Hülfe!“

„Um Gotteswillen!“ rief Sophia.„Laſſen Sie meine Hand!“

„Nein!“ rief Ombrazowitſch.„Ihr Wort, daß Sie mich lieben, oder ich bleibe!“

„Major, Sie ſind wahnſinnig! Laſſen Sie mich!“ rief die Comteſſe.

„Nein, Sie treiben mich zum Aeußerſten!“ rief er und faßte ihre Hand mit ſeinen beiden Händen.„Sie lieben mich, ich weiß es, aber Sie ſollen es auch ſagen!“

„Unverſchämter! rief ſie, aber das Wort erſtarb ihr auf den Lippen, denn in demſelben Moment rief eine Stimme ganz in der Nähe:

„Hierher! Hier find die Diebe!“

Der Major ließ die Hand Sophia's fahren und ſprang mit einem Ruf der Verwünſchung die Treppe hinab. In demſelben Angenblick aber fühlte er ſich von zwei Armen umſpannt, ſo kräftig, ſo gewaltig, ſo mäch⸗ tig, daß ihm faſt der Athem ſchwand.

„Unſeliger, ich bin kein Dieb!“ rief er ſich erman⸗ nend und mit den Zähnen knirſchend.