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Endlich öffnete er den Brief und las nur die wenigen Zeilen:

„Ich lebe und denke an das Vaterland und ver⸗ gangene Zeiten. Was denkſt Du? Sei bereit, mir zu antworten, wenn ich Dich wiederſehe.

George Garika.“

Der Offizier ſtieß einen kurzen Ruf des Erſtaunens aus und ſeine Wangen färbte ein helleres Roth. Dann wandte er ſich mit dem Rufe:„Woher haſt Du das?“ an den Bauer. Aber dieſer war verſchwunden.

Ueberraſcht, faſt beſtürzt, hielt Daniel Garika auf ſeinem Pferde und las theils den Brief wieder und wieder, theils blickte er um ſich, ob der Bauer nicht noch einmal erſcheine. Aber er blieb allein unter den einſamen Bäumen, deren rothes Laub im Winde rauſchte und zu- weilen ein glutfarbenes Blatt auf den herbſtlichen Raſen niederſandte.

„George lebt— er lebt!“ flüſterte er vor ſich hin. „Und was bedeuten dieſe ſeltſamen Worte? Vaterland— vergangene Zeiten— ich ſoll bereit ſein, ihm zu ant⸗ worten! Seit zwölf Jahren glaubte ich ihn todt! Wo war er denn? Wo iſt er? Hier in der Nähe?“

Und er blickte abermals um ſich, als ob er eine fremdartige Erſcheinung erwartete. Aber Alles blieb ſtill. Nur in weiter Ferne ließ ſich der Hufſchlag eines Pferdes