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— Nicht mehr, als das, welchem ich mich ſelber unterwerfe.

— Aber wenn Ihre Stärke Sie einſt im Stich ließe?

— Dann werde ich fliehen; aber diesmal bevor meine Schwäche mich dazu veranlaßt Worte auszu⸗ ſprechen, welche ich beſchloſſen habe, daß ſie nie über meine Lippen kommen ſollen.

— Und was bleibt dann ihr übrig?— fragte Frigga. 3

— Mir treu zu bleiben,— antwortete Valentin

mit zitternder Stimme.

— Und ſterben!

Sie ſtanden jetzt am Gitterthor.

Valentin öffnete den einen Thorflügel und fügte in ganz gleichgültigem Tone hinzu:

— Heute öffne ich dieſes Thor für Sie und mich; wer weiß es, morgen kann es ſich von ſelbſt öffnen!

Ohne Acht darauf zu geben, war Valentin mehr als bisher mit Frigga zuſammen.

Der Zufall fügte es ſo, daß ſie oft auf den Promenaden zuſammentrafen, und es kam faſt nie vor, daß Valentin von dem geſelligen Kreiſe Abends wegblieb.

Frigga muſicirte jetzt täglich; ein neues Duett nach dem andern wurde eingeübt. Beide hatten nämlich muſikaliſches Talent, welches in Verbindung mit Friggas reizender Simme dazu beitrug, daß Alle ſie mit Vergnügen hörten.