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Ich liebte Sie und ich vergaß jene.— Siehe da den Fehler, den ich abzubitten habe.

3 Er führte Lilie's Hand an ſeine Lippen und fügte hinzu:

— Dies war vor einer Zeit, welche dahin iſt, und nicht mehr uns angehört; jetzt an die Gegen⸗ wart.

— Von dieſer iſt wohl nichts zu ſagen. Sie haben elätt, däß*

— Deoß ich Ihr Freund bin und das werden Sie auch nothwendig ſelbſt anerkennen.

— Nein, das werde ich nie,— rief Lilie.— Sie werden mich unmöglich die Wunde vergeſſen machen, welche Sie mir zugefügt, und mich eben ſo wenig überzeugen können, daß Sie Freundſchaft für Die⸗ jenige hegen, welche Sie ſo ſehr übervortheilt haben.

— Wenn ich nicht Freundſchaft für Sie gehabt, Madame, würde ich Sie heute nicht um dieſe Unter⸗ redung gebeten haben— ſagte Valentin in verän⸗ dertem Ton. Das Milde und Freundliche in der Stimme war verſchwunden.

Lilie blickte faſt erſchrocken zu ihm auf.

Als er ihre Hand küßte und von dem Gefühle

ſprach, das er für ſie gehegt, glaubte Lilie ſich in

frühere Zeiten verſetzt.

Sie hoffte, daß ihre Zweifel an ſeine Freundſchaft einige herzliche Verſicherungen hervorrufen würden; etwas, womit Sie Ihrer Einbildung ſchmeicheln und ſich über das tröſten konnte, was er geſagt. Aber ſtatt deſſen war er unfreundlich, kalt und ſah ſtreng aus.

Wie alle Menſchen von großer Eigenliebe und