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liche Weiſe meiner Seele eingeprägt, überlaſſen Sie mich einer Zukunft voller Noth und Verzweiflung. — Sie wiſſen nicht, wie ſchrecklich viel Böſes Sie mir gethan, und wie verliebt in Sie ich war und bin! Um in Ihr Vaterland zu kommen, um Sie wie⸗ derzuſehen, wurde ich die Gattin Eldau's;— und jetzt

Das Schluchzen erſtickte Lilie's Stimme. Sie lehnte den Kopf an eines der Sophakiſſen und weinte wie ein verzärteltes Kind, dem man irgend ein liebes Kleinod genommen.

Valentin ſaß unbeweglich während dieſes Sturmes von Klagen, welche die Worte Lilie's enthielten. Ein paar Mal wechſelte er die Farbe; aber ſein Auge, welches auf Lilie ruhte, war ernſt und ruhig. Als ſie, von Thränen erſtickt, ſchwieg, ſagte er:

— Und jetzt wünſcht der aufrichtigſte Freund der Gräfin Eldau, an ſie zu reden.

Valentin ergriff eine von Lilie's Händen und fügte mit einer unbeſchreiblich milden Stimme hinzu:

— Wenn ich Ihnen einſt ſehr lieb geweſen, ſo beweiſen Sie es dadurch, daß Sie mich mit Ruhe anhören! Die Rechnung, welche Sie und ich heute mit einander abmachen ſollen, wird Ihnen beweiſen, daß ich nie treulos gehandelt, noch jemals dazu kommen kann, treulos zu handeln gegen Diejenige, welche meine erſte Liebe war. Es iſt jetzt nicht der Augenblick dazu, zu wiederholen, wie dieſe Liebe ge⸗ weſen. Sie wiſſen es, und müſſen auch die Macht derſelben über meine Seele begreifen, da ſie mich untreu gegen meine eigene Ueberzeugung machte.—