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kennen, eine Unterredung mit Ihnen zu haben. Unſer früheres Verhältniß macht, daß eine ſolche nothwen⸗ dig ſtattfinden mußte.

— Möglich, daß Sie Recht haben, Madame, ob⸗ gleich ich unſere gegenſeitige Lage anders auffaſſe. Wenn mich die Nothwendigkeit nicht dazu gezwungen hätte, würde ich nie die Gunſt von Ihnen begehrt haben, welche Sie mir jetzt gewähren. Ich würde mich nie erinnert haben, daß die Gräfin Eldau und Lilie de Maillé ein und dieſelbe Perſon geweſen.

— Nicht!— brach Lilie aus.— Ah, Monſieur,

wiſſen Sie wohl, was Sie damit geſagt haben? Ja, daß das Gefühl, welches Sie einſt für die Letztere genährt.

— Unmöglich auf die Erſtere übertragen werden konnte,— unterbrach ſie Valentin ernſt.

— O, mein Gott, was iſt es, das Sie auszu⸗ ſprechen wagen!— rief Lilie und fuhr auf.

— Die Wahrheit,— antwortete Valentin.

Lilie lehnte ſich zurück in das Sopha und brach in heftiges Weinen aus. Sie barg ihr Geſicht im Taſchentuch und bemerkte ſchluchzend:

— Sie haben alſo auf eine abſcheuliche und treu⸗ loſe Weiſe mit meinem Herzen geſpielt. Nachdem es Ihnen gelungen war, es zu erobern, um eine Laune zu befriedigen, warfen Sie es von ſich mit einer Grauſamkeit ſonder gleichen und flohen trium⸗ phirend von dannen, meinen Frieden, mein Glück und alle meine Hoffnungen mit ſich nehmend.

Sie erhob raſch ihren Kopf und fügte mit Hef⸗ tigkeit hinzu:

— RNachdem Sie Ihr Bild auf eine unauslöſch⸗