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ſeine Ehre und all' ſeine widerrechtlich confiscirten Güter zurückgebet.

— Gräfin, wer kann mich zwingen zu einem Schritte, der ſich ſo ſchlecht mit meiner eigenen Sicher⸗ heit verträgt? Bin ich nicht Kaiſer des deutſchen Reiches und erſtreckt ſich nicht die Größe meiner Macht vom Ende der Elbe bis zum Ausgang der Donau, von dem Main bis zur Oder? Wer kann mich, den Kaiſer, zwingen?

— Sire, ſtärker als alle irdiſche Macht, iſt die Macht des Gewiſſens, das große, unumſchränkte Vehmgericht, das Jeder, der Niedrigſte wie der Höchſte, in ſeinem eigenen Buſen trägt und daraus, trotz aller Macht und Größe, nicht zu verbannen vermag. Geruhen Ew. Majeſtät alſo ganz ſo zu handeln, wie Ihr es vor dem Richterſtuhle Eures Gewiſſens ver⸗ antworten könnt.

— Ich danke Euch für Euern guten Rath, entgegnete der Kaiſer mit ungewohnter Bitterkeit. Wen aber haltet Ihr für den Verfaſſer jenes nichts⸗ würdigen Pamphlets?

— Geſetzt, gnädigſter Herr, ich wüßte, wer der Verfaſſer iſt, glaubt Ihr, ich würde im Stande ſein, ihn anzugeben, um ihn den Blitzen Eures vernichten⸗

den Zornes zu überliefern? 2