Berlefick ſich auf das Ruhebett legte und bald in einen tiefen

Schlaf ſank.—

Zuerſt begab ſich Ferdinand in die Bude, wo die Ruhe mit Mühe wieder hergeſtellt war.

Der Wärter hatte dem Affen das Meerrohr entriſſen, ohne daß es verletzt wurde, und gegen ein anſehnliches Trinkgeld empfing es Ferdinand wieder. In Eile wandte er ſich nun dem Meßſchiffe zu. Nicht ohne Sorge fragten Eidam und Guſtelchen nach Berlefick; als ſie aber hörten, er befinde ſich wohl, da machte das Komiſche des letzten Abenteuers auch ſeine Wirkung gewaltig geltend. Alles wußten ſie bereits, denn ganz Frankfurt ergötzte ſich an dem ſpaß⸗ haften Zweikampfe Berlefick's mit dem Affen und ſprach davon.

Allerdings berührte des Alten Entſchluß Eidam unangenehm, aber zu machen war da nichts weiter, als daß er ſich entſchloß, ſo wenig er auch abkommen konnte, ihn dieſen Abend noch zu beſuchen.

Ferdinand packte ſeine Sachen ſchnell, und da er richtig ſchloß, daß ſein Herr Vetter in den Armen des Schlafes Erſatz für die Leiden dieſes Tages gefunden haben würde, ſo ſetzte er ſich zu ſeinem lieben Guſtelchen. Es währte freilich lange, bis ſie zum Ernſte kamen, denn Ferdinand berichtete getreulich Alles, was vorgefallen und was Berleſick geſagt hatte.

Eine Wolke legte ſich auf des Mädchens ſchöne Stirne und umflorte ihr Auge.

„Es iſt wahr,“ ſagte ſie,„ich habe dem herzguten, alten Mann übel mitgeſpielt. Gott vergebe es mir; aber die Rectorin war die Anſtifterin, und— es galt, ihn von einer Thorheit zu heilen, zu der mein Vater und Pathe bereits die Hand geboten hatten. Was der Galgenſtrick, der Pitt, an ihm verbrochen, iſt. nicht meine Schuld. Ich ahnte nichts davon, denn er beſorgte das Bett allein. Das aber iſt doch endlich errungen, daß er mich nicht zur Frau haben will. Er iſt gründlich von ſeiner Thorheit geheilt und du biſt ihm lieb geworden. Ich hoffe, es geht ein neues Morgenroth aus dieſen Trübſalen des armen Mannes für uns auf.“

Auch dieſe Hoffnung und freudig verließ er