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Berlefick,„nur nicht auf das Schiff, wo ich entweder wieder eine Strafpredigt, oder ein Gelächter zu erwarten habe. Das aber füh ich,“ fuhr er, ſich ermannend fort,„daß ich nach dieſen heilloſen Begebenheiten einer Herzſtärkung bedarf. Ich habe einen reſpectablen Hunger und Durſt. Wähle aber ja keine Kneipe, damit mich in dieſer Unglücksſtadt nicht ein neues Malheur heimſuche. Es wird uns ja Niemand kennen.“

Ferdinand bog nach der Zeile ein und führte ihn dort in eines der erſten Gaſthäuſer. Leider aber mußte Berlefick hier ſeine letzte Unglücksgeſchichte mit allen Nebenumſtänden mit anhören und Zeuge ſein, wie man ſie belachte. Durch die Dienſte, welche er ihm geleiſtet, hatte indeſſen Ferdinand einen ſolchen Einfluß auf ihn bereits gewonnen, daß ſeine Bitten, doch ja durch nichts zu verra⸗ then, daß er der Mann ſei, dem das Abenteuer begegnet, ihn zum Schweigen brachte, obwohl die Ausſchmückungen, welche das Aben⸗ teuer hier erfuhr, ihn mehr denn einmal reizten, die Thatſache ims rechte Licht zu ſtellen.

„Laß uns hier bleiben, Ferdinand,“ ſagte Berleſick mit Feſtig⸗ keit, als ſich die Gäſte mehr und mehr verloren hatten.„Keine Macht der Erde ſoll mich vor Nacht auf das Pflaſter dieſer Stadt bringen, die, ſeit ich ſie betreten, nur Unheil über mich gebracht hat.“

Er rief einen Aufwärter und verlangte ein Zimmer für ſich.

Als ihm dies angewieſen worden war, beſtellte er Kaffee und holländiſche Pfeifen, und als Beides gebracht worden war und die Pfeife dampfte, kehrte Ruhe in ſeine Seele zurück. Nach einem ziemlich langen Schweigen, welches Ferdinand nicht zu ſtören wagte, hob endlich Berleſick alſo zu reden an:

„Mein Entſchluß iſt reif, mein lieber Ferdinand. Mit frühem Morgen beſteige ich das Marktſchiff, welches gen Mainz fährt, um in den Frieden meines Hauſes zurückzukehren. Auf das fatale Schiff kehre ich nicht mehr zurück. Ich bleibe hier. Du geheſt hin, packeſt meine Sachen und läſſeſt ſie hierher tragen, und während dieſer Zeit lege ich mich auf das Ruhebett, um mich zu