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er ſo im Zorne, ſo ging er ins Wirthshaus und betrank ſich an Nordhäuſer Kümmel. Kam er dann völlig betrunken nach Hauſe, ſo ging der Tumult von Neuem an und mehr als einmal mußte die alte Frau vor ſeinem Zorne flüchtig werden. Immer mehr ergab er ſich dem Trunk und zuletzt wurde er ſelten mehr nüchtern. Hat er wohl die Qual im Gewiſſen damit betäuben wollen? Gott allein weiß es!

„Daß bei ſolchem Zuſtand es rückwärts bei ihnen ging im Vermögen, iſt leicht zu begreifen. Es war aber auch grade, als ob aller Segen Gottes von ihnen gewichen wäre. Mein Conrad konnte den ewigen Hader nicht mehr ertragen. Er iſt aus des Riedel's Dienſt gegangen. Nun bekamen ſie untreues Geſinde, denn ordentliche Knechte und Mägde blieben nicht im Hauſe, wo nur Fluchen und Zanken herrſchte. Da ging's, wie's konnte. Ihr Viehſtand litt gar ſehr durch Krankheit und Seuche. Ihre Ernten fielen dünn aus— kurz, es kam dahin, daß Riedel in Schulden kam und zwar in ſchlimme, denn er lieh bei Wucherern und Juden, da er ſich ſchämte, bei einem ordentlichen Manne Geld aufzunehmen.

„Seine Frau ſtarb zuerſt. Sie ſoll einen furchtbar ſchweren Todeskampf gehabt haben.

„Nun ſtand der Riedel allein und kam nicht mehr aus der Schenke, und ſo iſt er denn auch elendiglich geſtorben. Trunken ging er ſpät in der Nacht heim. Vielleicht habt Ihr, Herr, den Brandweiher geſehen, der drunten im Dorfe liegt? Es unmgibt ihn eine hohe Mauer. Wahrſcheinlich iſt er im Trunk an dieſe Mauer gerathen, hat ſich darüber hingebeugt und iſt hinabgeſtürzt. Niemand bemerkte es.

„Morgens kam die Magd ins Wirthshaus, um ihn heim⸗ zuholen, da er nicht nach Hauſe gekommen war, oder doch, um zu ſehen, wo er geblieben ſei.

„Der Wirth ſagte ihr mit Erſtaunen, er ſei um halb Eins in der Nacht trunken fortgegangen.

„Nun gab's Lärm im Dorfe, der alte Riedel fehle. Die